В основу работы анализатора положен атомно-абсобционный метод определения содержания ртути.
Анализируемый раствор вносят в реактор ртутно-гидридного генератора, где с ним происходит последовательность процедур, в результате которых образуется летучая форма определяемого химического элемента. Для ртути такой летучей формой является атомный пар, а для мышьяка, селена и сурьмы – гидриды.
Из генератора летучие формы попадают в кварцевую кювету атомизатора. При анализе мышьяка, селена и сурьмы кювета разогревается в пропановом пламени до температуры 600 700°С. В результате, происходит термическая диссоциация молекул гидридов и через кювету проходит поток пара, состоящего из нейтральных атомов анализируемого элемента. При анализе ртути разогрев кюветы не производится, поскольку из генератора в кювету попадает атомный пар ртути. По мере прохождения потока атомного пара оптическая плотность среды Л изменяется во времени, при этом зависимость A(t) проходит через максимум. Излучение ЛПК дважды проходит через кювету; после этого световой пучок направляется на монохроматор, элементы которого встроены в оптическую схему спектрального блока. Монохроматор из падающего на него излучения выделяет составляющую, соответствующую одной из линий поглощения атомов определяемого элемента. . Выделенное монохроматором излучение попадает на фотоприемник и вызывает электрический сигнал, который преобразуется в цифровой код и направляется в компьютер для обработки. Мерой концентрации (аналитическим сигналом) является оптическая плотность атомного пара в кювете. Приём, обработка и хранение данных осуществляется с помощью ПК со специализированным программным обеспечением. Программа поддерживает также реализацию аналитических методик для конкретных видов анализа. Основными узлами прибора являются спектральный блок и генератор ртутно-гидридный (ГРГ).